Obwohl entzündlich-rheumatische Erkrankungen im Regelfall durch eine medikamentöse Behandlung, die an der Wurzel der Krankheit angreift (am Immunsystem), so eingestellt werden sollte, dass es nicht mehr zu ausgeprägten Schwellungen einzelner Gelenke kommt, treten ausgeprägte Schwellungen einzelner Gelenke in seltenen Fällen (oder noch vor Beginn einer wirksamen Therapie) auf. In diesen Fällen kann eine entlastende Gelenkpunktion rasche Linderung bringen und so die Zeit bis zum Greifen einer effektiven Basistherapie überbrücken. In Einzelfällen wird die entlastende Gelenkpunktion auch dazu verwendet, um entzündungshemmende Substanzen in das Gelenk einzubringen.